唐代宗大歷年間（公元766-779年）是否鑄錢，史書未有明文記載，但傳世有實物“大曆元寶”。此錢徑2.3釐米，錢文隸書旋讀，為小平錢，背無文。唐德宗建中年間（公元780-783年），史書曾有鑄錢記載，但未記載是什麼錢，應仍為開元通寶；而傳世有“建中通寶”，錢徑2.1釐米，重1.8-2克，錢文隸書，旋讀，光背無文。這兩種錢鑄造較粗糙，在新疆等地發現較多，而中原倒較少見，在1992年新疆庫車（唐代稱安西）附近曾出土過大量的建中錢。這些錢銅質具有新疆當地所產之銅的特點，並非中原所產的銅，應是唐朝時所設安西都護府時駐紮在此的守軍自鑄的錢幣。惟其為何自鑄錢幣？大家都看過柏楊寫的「異域」這本書吧！那退守滇緬的國軍，獨自奮戰孤立無援，而在唐代也有異域孤軍這樣一段可歌可泣的故事。
公元700前後，唐帝國正處於它的顛峰時期，這時對於河西走廊和整個西域地區有著絕對的控制力。天寶14年（公元755年）安史之亂爆發後，安祿山的叛軍迅速占領長安，唐玄宗倉皇逃往成都，太子在靈武即位，稱唐肅宗，開元盛世至此衰落。當時唐朝在河西和西域諸府有數萬兵力駐守，公元756年唐肅宗詔西域各路唐軍回中原勤王，唐軍主力因而撤出河西和西域地區，從此再也沒有踏上西域的土地。
乾元元年（公元758年）開始，吐蕃人開始進攻唐的河西諸城，為了對抗吐蕃人的進攻，大唐在寶應二年（公元763年）設立河已西副元帥一職，統一指揮河西、北庭、安西三地的殘餘唐軍。公元766年吐蕃人占領河西重鎮甘州，肅州。隔年河西，安西，北庭三地唐軍互相失去聯繫，進入各自為戰的境地。
在之後的十餘年中，唐軍在河西走廊的各個要塞和城市都在孤立無援的環境下為吐蕃人一一擊破，建中二年（公元781年），唐朝在河西的最後一座城市沙洲被吐蕃人所攻破，至此大唐完全失去了河西走廊的控制權。而北庭都護府則在貞元六年（公元790年）為吐蕃人所破，安西都護府撐到憲宗元和三年（公元808年，當時唐朝內部牛李黨爭開始）為吐蕃所破，從而完全結束了唐朝對西域的控制。吐蕃人規定，在河西諸城生活的漢人，走在大街上必須彎腰低頭，不得直視吐蕃人，民族壓迫由此可見一斑。公元836年，有一支唐朝的使團出使西域，途徑甘、涼、瓜、沙諸州，當地民眾都夾道相迎，泣曰：“皇帝猶念陷蕃生靈否？”這時候河西以及西域淪陷已有數代，但當地民眾仍然視自己唐朝子民，念念不忘唐朝。
在吐蕃軍隊攻擊下，這一時期，守衛西域的唐朝軍隊，在與唐王朝中央政府失去聯繫和斷絕外援的情況下，臨危受命，孤懸塞外，為保衛西域與吐蕃軍隊戰鬥，並與中原隔絕十餘載。惟從歷史記錄顯示，唐朝當時已放棄對西域的控制，獨留孤軍自生自滅。
安西各地在這種王命阻絕，孤懸塞外的局勢下，一方面要維護安西地區的社會穩定和經濟發展，另一方面要籌措軍費與吐蕃軍隊爭戰，鑄造貨幣有其必要性。從安西軍民所面臨的危困局勢和自鑄貨幣來看，在新疆地區境內的唐代遺址中出土和發現的由安西守軍自鑄的唐代”大曆元寶”和”建中通寶”及其後”元”字錢和”中”字錢，正是安西軍民萬裡懸孤，軍疲民乏，泣血死守的歷史見證。
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